mediapresisi.com,JAKARTA — Tidak lagi menjadi rahasia bahwa makanan yang kita konsumsi dapat memengaruhi kondisi tubuh kita, terutama jika makanan tersebut tidak sehat.
Kita juga telah memahami selama bertahun-tahun bahwa pola makan yang kaya akan gula, lemak jahat, dan bahan-bahan lain yang terdapat dalam makanan olahan tinggi (UPF) berkaitan dengan masalah kesehatan fisik seperti penyakit jantung dan diabetes.
Namun, belakangan ini, para ilmuwan mulai mengungkap keterkaitan yang jauh lebih rumit antara pola makan kita dan pikiran kita.
Tingkat konsumsi makanan olahan tinggi (UPF), seperti minuman manis, camilan dalam kemasan tertentu, dan roti yang diproduksi secara massal, semakin meningkat di berbagai negara.
Di negara-negara seperti Australia, UPF kini mencakup hampir 40% dari rata-rata pola makan orang dewasa. Makanan-makanan ini bisa memiliki kandungan nutrisi yang rendah tetapi tinggi kadar gula tambahan dan lemak jahat.
Meskipun mudah disiapkan dan tersedia secara luas, penelitian terbaru yang diterbitkan di Frontiers in Nutrition menunjukkan bahwa pengaruhnya terhadap kesehatan mental kita mungkin lebih besar dari yang kita ketahui.
Untuk memperjelas ruang lingkup masalah tersebut, para peneliti melakukan tinjauan menyeluruh, yakni analisis terstruktur terhadap kajian yang sudah ada guna menggambarkan apa yang saat ini kita pahami mengenai topik tertentu.
Tinjauan menyeluruh yang diterbitkan di Frontiers in Nutrition ini memberikan pemahaman mengenai dampak makanan olahan tinggi terhadap kesehatan mental kita melalui jalur biologis tertentu, khususnya dengan mengganggu cara otak memproses lemak.
Melalui analisis lebih dari 120 penelitian, para ilmuwan menunjukkan keterkaitan yang tetap antara konsumsi makanan olahan tinggi dan kondisi seperti depresi, kecemasan, serta gangguan pola makan.
Para ilmuwan mengakses basis data medis utama, dengan tujuan mencari literatur yang menghubungkan tiga konsep utama, yaitu makanan yang sangat diolah, gangguan kesehatan mental, serta metabolisme lemak.
Dengan kriteria yang ketat, penelitian ini membandingkan konsumsi UPF tinggi dan rendah serta dampaknya terhadap gangguan mental, atau meneliti mekanisme biologis yang menghubungkan UPF dengan ketidakseimbangan lemak di otak.
Mereka melakukan penelitian pada manusia dari berbagai usia dan latar belakang demografi, serta penelitian pada hewan guna memperjelas mekanisme biologis yang terlibat.
Akhirnya, 123 penelitian dimasukkan dalam tinjauan akhir, memberikan gambaran yang kuat mengenai kondisi ilmiah saat ini.
Penelitian tersebut menemukan bahwa konsumsi makanan yang diolah secara intensif (UPF) berkaitan erat dengan peningkatan beban masalah kesehatan mental secara global.
Secara khusus, penelitian ini menunjukkan bahwa konsumsi UPF yang lebih tinggi berkaitan dengan peningkatan risiko kondisi kesehatan mental umum yang secara signifikan berkontribusi pada beban global, terutama depresi.
Para penulis penelitian menyatakan bahwa depresi merupakan sebagian besar tantangan kesehatan mental dunia, dan bukti paling kuat dalam tinjauan ini menunjukkan hubungan “tergantung dosis”, di mana semakin tinggi konsumsi UPF, semakin besar risiko mengalami gejala depresi.
Makanan seperti minuman manis, makanan cepat saji, dan gorengan memiliki kaitan terbesar dengan peningkatan risiko.
Penelitian ini juga menunjukkan bahwa makanan olahan tingkat tinggi (UPF) berkaitan dengan kondisi kesehatan lainnya, antara lain:
– Kekhawatiran: Meskipun hasil penelitian bervariasi, beberapa riset menghubungkan konsumsi makanan yang diproses tinggi, khususnya dari pemanis buatan dan daging olahan, dengan peningkatan gejala kecemasan.
– Gangguan Pemakanan: Ada hubungan yang kuat antara konsumsi makanan olahan tinggi dengan gangguan pemakanan seperti gangguan makan berlebihan (binge-eating disorder) dan bulimia. Rasa yang sangat enak dari makanan tersebut dapat memicu respons penghargaan di otak, mirip dengan ketergantungan pada zat.
Temuan utama dari penelitian ini adalah mekanisme yang mungkin menjadi penyebab risiko-risiko tersebut, yaitu ketidakseimbangan lipid. Otak sebagian besar terdiri dari lemak, dan memerlukan lipid (lemak) yang baik untuk menjaga integritas membran sel serta komunikasi seluler. Di sisi lain, makanan olahan ultra (UPF) biasanya mengandung banyak lemak trans dan sedikit asam lemak omega-3 yang penting.
Ketidakseimbangan ini dapat memicu peradangan di otak, stres oksidatif, serta gangguan pada neurotransmiter seperti serotonin dan dopamin. Secara keseluruhan, tinjauan ini mengungkapkan bahwa makanan olahan bisa secara fisik memengaruhi struktur dan fungsi sel-sel otak kita.
Namun, meskipun hasil penelitian ini memiliki makna penting, sebaiknya dilihat dari perspektif ilmiah. Penulis tinjauan menyebutkan beberapa kelemahan yang ada.
Pertama, sebagian besar penelitian yang ditinjau bersifat lintas waktu. Artinya, mereka memperhatikan populasi pada satu saat tertentu.
Meskipun mereka mampu menunjukkan hubungan korelasi (misalnya, individu yang mengonsumsi lebih banyak makanan olahan cenderung lebih rentan mengalami depresi), mereka tidak bisa secara pasti membuktikan hubungan sebab-akibat (bahwa makanan olahan memicu depresi).
Kedua, terdapat variabel independen dalam klasifikasi makanan. Tidak semua penelitian mengadopsi sistem pengelompokan standar untuk makanan olahan, sehingga perbandingan langsung menjadi sulit.
Selain itu, banyak penelitian mengandalkan data yang diberikan oleh subjek, yang mudah terpengaruh oleh kesalahan ingatan.
Selanjutnya, meskipun penelitian pada hewan menunjukkan bukti kuat mengenai mekanisme biologis (seperti ketidakseimbangan lemak), hasil dari eksperimen pada tikus tidak selalu bisa diterapkan secara sempurna pada manusia. Penelitian jangka panjang yang memantau individu dalam jangka waktu bertahun-tahun masih diperlukan untuk memastikan arah hubungan tersebut.
