Peluang Pemain Muda Argentina Tampil di Laga Kualifikasi Piala Dunia 2026
Pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, menyampaikan bahwa dua pemain muda berbakat dari Como 1907 dan Real Madrid memiliki peluang besar untuk tampil dalam dua laga terakhir kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL. Meskipun tim sudah dipastikan melaju ke putaran final, Scaloni ingin memberi kesempatan kepada pemain-pemain muda untuk menunjukkan kemampuan mereka di panggung internasional.
Timnas Argentina telah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 sejak Maret lalu. Mereka melenggang dengan status sebagai pemuncak klasemen kualifikasi zona CONMEBOL setelah mengumpulkan 35 poin dari 16 pertandingan yang telah dimainkan. Keberhasilan ini tidak lepas dari kontribusi besar kapten sekaligus megabintang mereka, Lionel Messi. La Pulga mencatatkan 6 gol dan 3 assist selama kualifikasi, yang secara tidak langsung membuka peluang bagi dua pemain muda, Franco Mastantuno dan Nico Paz, untuk turun di dua laga terakhir.
Scaloni menyatakan bahwa kedua pemain tersebut berpotensi tampil dalam laga melawan Venezuela dan Ekuador karena hasil pertandingan tersebut tidak lagi menentukan nasib tim. Ia ingin memberikan kesempatan bermain yang cukup kepada keduanya, mengingat mereka merupakan calon bintang La Albiceleste di masa depan.
Laga kandang melawan Venezuela akan digelar pada matchday ke-17, yaitu pada Jumat (5/9/2025) pukul 06.30 WIB di Stadion Monumental, Buenos Aires. Setelahnya, Argentina akan bertandang ke markas Ekuador di Banco Pichincha Monumental Stadium pada matchday 18 atau laga pemungkas, Rabu (10/9/2025) pukul 06.00 WIB.
Scaloni mengungkapkan bahwa Mastantuono bisa saja dimainkan dalam laga-laga tersebut. “Mastantuono? Ya, itu bisa jadi kemungkinan,” ujarnya. Selain itu, Nico Paz juga menjadi opsi lain. “Dia sudah bermain melawan Chili dan menunjukkan bahwa dia mampu mencapai level untuk berkontribusi.”
Ia menegaskan bahwa meski usia mereka masih muda, penting untuk memberi kesempatan kepada pemain muda agar dapat berkembang. “Apa pun yang terjadi di pertandingan, kita harus menghargai bahwa mereka adalah pemain yang akan memberi kita banyak hal di masa depan juga.”
Franco Mastantuno, yang baru berusia 18 tahun, telah bergabung dengan Real Madrid setelah diboyong dari River Plate pada Juli lalu. Meski baru saja bergabung, ia telah masuk skuad utama dan selalu tampil dalam tiga pertandingan pertama El Real di Liga Spanyol.
Sementara itu, Nico Paz, yang baru berusia 20 tahun, menjadi andalan utama Como 1907 musim ini. Ia selalu menjadi starter dalam dua laga pertama Como di Liga Italia dengan torehan 1 gol dan 1 assist. Performa apiknya membuatnya menjadi salah satu pemain muda yang layak diberi kesempatan tampil di laga kualifikasi Piala Dunia 2026.
