Banyak orang mungkin belum menyadari bahwa menjaga tingkatkolesterolsangat penting bagi kesehatan keseluruhan tubuh. Lemak yang dihasilkan secara alami oleh tubuh ini memiliki beberapa peran penting dalam berbagai fungsi tubuh. Namun, jika kadar kolesterolnya terlalu tinggi, dapat menimbulkan sejumlah dampak negatif terhadap kesehatan.
Merujuk pada laman WebMD, keberadaan kolesterol memiliki peran penting dalam membantu tubuh dalam membangun sel-sel baru, melindungi saraf, serta menghasilkan hormon. Secara umum, organ hati adalah yang bertugas memproduksi seluruh kolesterol yang diperlukan oleh tubuh.
Namun, kolesterol juga dapat masuk ke dalam tubuh melalui makanan—terutama dari sumber hewani seperti susu, telur, dan daging—sehingga gaya hidup yang tidak sehat, terutama pola makan, berperan besar dalam meningkatkan kadar kolesterol.
Di dalam tubuh, kolesterol tidak dapat bergerak secara bebas, tetapi dibawa oleh pembawa khusus yang dikenal sebagai lipoprotein — yaitu bentuk kemasan kecil yang mengantarkan kolesterol melalui aliran darah ke berbagai bagian tubuh yang memerlukannya. Dilansir dari situsHealthline, terdapat dua jenis utama lipoprotein dalam tubuh yang mungkin sangat dikenal oleh banyak orang yaitu:
Low-density lipoprotein (LDL), atau yang sering dikenal sebagai kolesterol “buruk”. LDL adalah jenis kolesterol yang berbahaya karena bisa menumpuk di dinding pembuluh darah. Penumpukan ini disebut dengan istilah plak.
Di sisi lain, terdapat High-density lipoprotein (HDL), yang dikenal sebagai kolesterol “baik”. HDL berfungsi mengangkut kolesterol berlebih dari dalam pembuluh darah menuju hati, tempat kolesterol tersebut diproses dan dikeluarkan dari tubuh. Dengan demikian, HDL memainkan peran penting dalam menjaga kesehatan sistem sirkulasi dan mencegah tersumbatnya arteri.
Menurut laman Cleveland Clinic, hiperlipidemia atau hiperkolesterolemia adalah kondisi di mana terdapat kadar lemak (lipid) yang berlebihan dalam darah. Ketika jumlah lipid melebihi kebutuhan tubuh, maka sisa lemak tersebut mulai menumpuk di dinding pembuluh darah dan bergabung dengan komponen lain dalam darah membentuk plak.
Plak ini mungkin tidak menimbulkan masalah dalam jangka waktu yang lama, namun seiring berjalannya waktu, plak tersebut secara diam-diam berkembang di dalam arteri hingga menyebabkan berbagai masalah serius. Terutama kolesterol tinggi sendiri dikenal tidak memiliki gejala apa pun, sehingga banyak orang tidak menyadari bahwa kadar kolesterol mereka terlalu tinggi.
Lalu bagaimana pengaruh kadar kolesterol yang tinggi terhadap tubuh?
Dampak kolesterol tinggi terhadap sistem jantung dan sirkulasi darah
Kolesterol tinggiakan menyebabkan penumpukan di dalam pembuluh darah. Penumpukan ini membuat dinding pembuluh darah menjadi kaku dan bisa menghambat aliran darah. Kondisi pengerasan pembuluh darah ini dikenal sebagai aterosklerosis. Akibatnya, jantung harus bekerja lebih keras untuk mengalirkan darah ke seluruh tubuh.
Plak yang menumpuk di dalam pembuluh darah bisa mengganggu aliran darah ke berbagai organ tubuh, namun yang paling rentan adalah jantung, otak, serta pasokan darah ke perut, kaki, dan telapak kaki. Bila plak terakumulasi di arteri koroner (pembuluh darah yang memberikan darah ke jantung), aliran darah kaya oksigen ke otot jantung dapat terhambat. Kondisi ini bisa menyebabkan nyeri dada yang dikenal sebagai angina. Angina merupakan tanda bahwa aliran darah ke jantung sedang terganggu secara sementara, dan bisa menjadi indikasi awal bahwa seseorang berisiko mengalami serangan jantung.
Selain itu, Plak juga dapat menghambat aliran darah ke arteri yang memberikan pasokan darah ke saluran pencernaan, kaki, atau telapak kaki. Keadaan ini dikenal sebagai penyakit arteri perifer (Peripheral Arterial Disease atau PAD) yang berbahaya karena sering kali tidak menunjukkan gejala. Seseorang mungkin mulai merasakan gejala hanya ketika arteri perifer tersumbat minimal 60 persen. Selain itu, plak bisa menghalangi aliran darah menuju arteri yang menyuplai saluran pencernaan, kaki, atau telapak kaki. Kondisi ini disebut sebagai penyakit arteri perifer (Peripheral Arterial Disease atau PAD), yang berisiko karena biasanya tidak menunjukkan tanda-tanda. Seseorang mungkin baru merasakan gejala ketika arteri perifer terganggu sekitar 60 persen. Selain itu, plak juga dapat menghambat aliran darah ke arteri yang memasok darah ke saluran pencernaan, kaki, atau telapak kaki. Hal ini dikenal sebagai penyakit arteri perifer (Peripheral Arterial Disease atau PAD) yang berbahaya karena sering kali tidak menimbulkan gejala. Seseorang mungkin mulai mengalami gejala hanya ketika arteri perifer tersumbat setidaknya 60 persen.
Dampak Kolesterol Tinggi terhadap Sistem Hormon Kesannya terhadap Sistem Endokrin Dampak Kolesterol yang Tinggi pada Sistem Hormon Dampak Kolesterol Tinggi terhadap Fungsi Hormon Dampak Kolesterol Tinggi terhadap Sistem Kelenjar Darah Dampak Kolesterol Tinggi terhadap Sistem Hormon dan Kelenjar Dampak Kolesterol Tinggi terhadap Peran Hormon dalam Tubuh Dampak Kolesterol Tinggi terhadap Sistem Endokrin dan Hormon Dampak Kolesterol Tinggi terhadap Keseimbangan Hormon Dampak Kolesterol Tinggi terhadap Sistem Kelenjar Endokrin
Kelenjar endokrin di dalam tubuh — yang merupakan kelenjar yang menghasilkan hormon — menggunakan kolesterol sebagai bahan dasar untuk membentuk berbagai hormon penting, seperti estrogen, testosteron, dan kortisol. Menariknya, hubungan antara kolesterol dan hormon bersifat timbal balik: hormon-hormon tersebut juga bisa memengaruhi tingkat kolesterol dalam tubuh.
Penelitian mengungkapkan bahwa ketika kadar estrogen meningkat selama siklus menstruasi pada wanita, tingkat kolesterol HDL (kolesterol “baik”) juga meningkat, sedangkan kadar kolesterol LDL (kolesterol “jahat”) menurun. Hal ini bisa menjadi salah satu alasan mengapa risiko penyakit jantung pada wanita meningkat setelah menopause, saat produksi estrogen mulai berkurang.
Kurangnya produksi hormon tiroid (hipotiroidisme) dapat menyebabkan kenaikan kadar kolesterol keseluruhan dan LDL. Sebaliknya, bila kadar hormon tiroid berlebihan (hipertiroidisme), maka tingkat kolesterol cenderung menurun.
Dampak Kolesterol Tinggi terhadap Sistem Saraf
Kolesterol merupakan bagian penting dalam struktur otak manusia. Sekitar 20 persen dari kolesterol yang ada di tubuh terdapat di otak. Lemak ini sangat diperlukan untuk pertumbuhan dan perlindungan sel-sel saraf (neuron), yang berfungsi dalam menjaga komunikasi antara otak dan seluruh tubuh.
Meskipun kolesterol diperlukan agar otak berjalan dengan optimal, kadar yang terlalu tinggi justru berisiko. Penumpukan kolesterol dalam pembuluh darah dapat memicu stroke—kondisi yang mengganggu aliran darah ke otak dan bisa merusak bagian-bagian penting dari organ tersebut.
Serangan otak dapat memengaruhi secara signifikan berbagai kemampuan kognitif, antara lain:
- Hilangnya daya ingat
- Gangguan gerak
- Kesulitan menelan
- Kesulitan berbicara
Selain itu, tingginya kadar kolesterol dalam darah juga dikaitkan dengan penurunan kemampuan mengingat dan fungsi mental, bahkan tanpa adanya serangan stroke. Kolesterol LDL yang tinggi secara khusus terkait dengan peningkatan risiko demensia vaskular — jenis demensia yang memengaruhi ingatan, kemampuan berpikir, serta perilaku seseorang.
Dampak dari Kolesterol yang Tinggi terhadap Sistem Pencernaan
Dalam sistem pencernaan, kolesterol memainkan peran penting dalam pembentukan empedu — cairan yang membantu tubuh mencerna makanan dan menyerap nutrisi di usus. Berdasarkan situsHealthline, jika kadar kolesterol dalam cairan empedu terlalu tinggi, kelebihan tersebut dapat membentuk kristal dan membentuk batu keras di dalam kantong empedu. Keadaan ini disebut sebagai batu empedu (gallstones).
Banyak dampak berbahaya yang dapat terjadi, sehingga penting untuk mempertahankan kadar kolesterol dalam batas wajar yang dapat diketahui melalui pemeriksaan darah, serta menjalani gaya hidup yang sehat.
